Peking war nie nur ein Name auf der Landkarte. Es ist ein Gespräch, das seit tausend Jahren andauert. Hinter seinen roten Mauern und goldenen Dachziegeln liegt die ganze Wucht des kaiserlichen Pekings, tief verwurzelt in sechs Dynastien. Doch biegt man in irgendeinen Hutong ab, findet man etwas viel Lebendigeres: eine Schüssel Zhajiangmian, einen Spieß mit kandiertem Weißdorn und die alltägliche Wärme einer Stadt, in der das Leben nie aufgehört hat. Im Morgengrauen zieht der Pfiff der Tauben über graue Dächer, und am Abend fällt dasselbe Licht sanft auf ältere Menschen, die an den alten Stadtmauern entlangspazieren. In dieser alten Stadt liegen Vergangenheit und Gegenwart ganz selbstverständlich nebeneinander.

Ein guter Peking-Reiseplan sollte beiden Seiten der Stadt Raum geben. Im Nationalmuseum von China können Sie Bronze-Artefakte auf Augenhöhe betrachten und spüren, wie der älteste Puls der chinesischen Zivilisation noch immer schlägt. Draußen zwischen den Bürotürmen sehen Sie junge Menschen, die ihrer eigenen Version desselben Traums nachjagen, den diese Stadt schon immer geweckt hat. Genau das macht Peking so schwer greifbar: Die Stadt ist zugleich uralt und lebendig, feierlich und unprätentiös. Unter einem Himmel wachsen diese Gegensätze zusammen, und jeder Besucher kann seine eigene Seite zur Geschichte Pekings beitragen.