Träumen entlang der Kanäle der Wasserstadt Tongli, China

Tongli wird oft als Freilichtmuseum der Ming- und Qing-Architektur bezeichnet. Die Stadt wurde vor über tausausend Jahren in der Song-Dynastie gegründet und war einst als Futu bekannt. Da sie nahe am Tai-See liegt, findest du hier vertraute Jiangnan-Aromen, wie Wasserschildsuppe, Weißfisch vom Tai-See und knusprige Rettichküchlein, genau wie in Suzhou und Hangzhou. Was Tongli jedoch auszeichnet, sind seine lokalen Snacks und Süßigkeiten, wie zum Beispiel „Sock-Sole Crisp“, ein sehr dünnes, knuspriges Fladenbrot, und Fuchsnusskuchen.

Was wirklich in Erinnerung bleibt, ist, wie klar das Wasser ist. Tongli wird seinem Spitznamen als kleines „Venedig des Ostens“ gerecht. Wenn du die lokale Kultur tiefer erleben möchtest, steig in ein Holzboot und lass dich durch die engen Wasserwege treiben. Die klassische Jiangnan-Wasserstadt-Kulisse hat bereits viele Film- und Fernsehteams angezogen. Es gibt sogar einen Abschnitt mit Steinpflaster, in den die Titel von hier gedrehten Sendungen eingemeißelt sind – weit über hundert.

Ein Großteil des Charmes konzentriert sich um das berühmte Drei-Brücken-Gebiet. Die Brücken heißen Jili, Taiping und Changqing. Die Einheimischen überqueren traditionell alle drei, wenn es eine Feier zum ersten Monat eines Babys, einen Geburtstag eines Älteren oder eine Hochzeit gibt, in der Hoffnung auf Frieden, Glück und langanhaltendes Wohlergehen. Besucher können dieselbe Route in der Reihenfolge Taiping, Jili und Changqing gehen. Unter den Brücken siehst du vielleicht Kormorane, die für Fotos aufgestellt sind. Früher standen diese Vögel auch für eine gesegnete Ehe.

Für einen größeren privaten Gartenbereich begib dich zum Tuisi-Garten, der erstmals in der Guangxu-Periode der Qing-Dynastie angelegt wurde. Sein Name stammt von einem alten Sprichwort über Loyalität im Amt und das Nachdenken über eigene Fehler im Ruhestand. Das passte zum ursprünglichen Besitzer, der von seinem Posten entlassen worden war. Das Gelände ist nicht riesig, aber die Anordnung mit der Residenz im Westen und dem Garten im Osten ist ein klassisches Beispiel eines Gartens aus der späten Qing-Zeit. Steig zum Lansheng-Pavillon hinauf, um einen vollständigen Blick auf den Garten zu erhalten.

Die alte Chongben-Halle wurde in ein Museum für Hochzeitsbräuche der Wasserstadt umgewandelt. Jiangsu hat eine spielerische Seite, wenn es um die Ehe geht. Während meiner Zeit in Suzhou bin ich auf mindestens drei Heiratsregisterämter in malerischen Gegenden gestoßen, und dies ist eines der speziellen Registerämter von Suzhou. Vielleicht wird Suzhous hohe Heiratsrate durch kreative Planung ein wenig unterstützt. Im Museum kannst du Gegenstände sehen, die bei traditionellen Hochzeiten verwendet wurden, zusammen mit Brautbetten und Vorhängen. Die Wand mit den kürbisförmigen Nischen ist Teil der Jiayin-Halle.

Ein weiterer Ort, der einen langsamen Besuch wert ist, ist die Gengle-Halle, gefüllt mit kunstvollen Wurzelholzschnitzereien. Die Perlenpagode ist ebenfalls spannend zu erkunden. Als ich dort war, fand gerade eine besondere Veranstaltung statt. Trotz ihres Namens ist die Perlenpagode eigentlich ein Garten. Ihr Name stammt von einer berühmten Liebesgeschichte aus der traditionellen Oper. In der Geschichte erhält ein armer Gelehrter ein Familienerbstück, die Perlenpagode, von einer jungen Frau, um sein Studium zu finanzieren. Er erlangt schließlich den höchsten Abschluss und kehrt zurück, um sie zu heiraten.

Wenn du die Perlenpagode verlässt, gehst du eine Gasse entlang, die von Fächermachern gesäumt ist. Einige ältere Handwerker bemalen die Fächeroberfläche von Hand und lassen die fertigen Werke an der frischen Luft trocknen.

Von Suzhou aus erreichst du die Wasserstadt Tongli recht einfach. Nimm die Metro-Linie 4 bis zur Station Tongli, verlasse sie am Ausgang 9 und steige in die Straßenbahnlinie Wujiang T1 um, dann steige an der Haltestelle Tongli Ancient Town aus. Wenn du mit dem Auto fährst, stelle dein Navigationssystem auf den Parkplatz nördlich der Altstadt ein.