Der Sommerpalast in Peking: Cixi, Kaiser Guangxu und die Geschichten hinter Chinas kaiserlichem Garten

Bevor der Turm des buddhistischen Wohlgeruchs hier errichtet wurde, plante Kaiser Qianlong für seine Mutter eine neunstöckige Pagode der Langlebigkeit nach dem Vorbild der Sechs-Harmonien-Pagode in Hangzhou. Mitten während der Bauarbeiten stürzte sie ein. Manche sagen, ein Blitz habe sie getroffen, andere machen das schwache Fundament dafür verantwortlich. Wie dem auch sei: Aus der Pagode wurde ein Pavillon, und aus neun Stockwerken wurden drei. So entstand der achteckige, dreistöckige Bau mit den vier übereinanderliegenden Dachtraufebenen, den man heute sieht.

Im Inneren ragen acht gewaltige Eisenholzsäulen bis hinauf zum Dach. Sie rahmen eine vergoldete Bronze-Guanyin mit tausend Armen ein. Qianlongs ursprüngliche Statue war ein kolossales Abbild des Bodhisattva des Großen Mitgefühls und wurde 1860 von anglo-französischen Truppen niedergebrannt. Kaiser Guangxu ersetzte sie durch eine stehende Tonfigur, die während der Kulturrevolution zerstört wurde. Die heutige Statue ist ein Bronzeguss aus der Ming-Dynastie, der in der Wanli-Ära entstand und aus der Grundschule Ya’er Hutong in Peking hierhergebracht wurde. Nur wenige Statuen haben eine derart bewegte Geschichte hinter sich.

Hoch oben am Hang bietet Huazhongyou einige der schönsten Ausblicke im Sommerpalast. Vom achteckigen Chenghui-Pavillon blickt man über die weite, neblige Wasserfläche des Kunming-Sees. Die Anlage folgt dem Hang; ihre Gebäude sind durch gewundene, überdachte Gänge miteinander verbunden. Rote Wandelgänge, geschwungene Dachtraufen und glänzende dunkle Ziegel bilden einen reizvollen Kontrast zu den zerklüfteten Felsen und dem tiefgrünen Nadelwerk aus Kiefern und Zypressen. Beim Durchgehen verändert sich die Landschaft mit jedem Schritt, als würde man durch eine gemalte Bildrolle spazieren. Daher verdankt der Ort auch seinen Namen: „Wandeln in einem Gemälde“.

Unter Qianlong erbaut, ist der Pavillon ein Musterbeispiel chinesischer Gartenkunst: Durch das Einbeziehen der umgebenden Landschaft entsteht eine eigene Welt. Wie der Tempelkomplex der Vier Großen Kontinente wurde auch er von anglo-französischen Truppen niedergebrannt. Der heutige Bau wurde in der Guangxu-Ära an seinem ursprünglichen Standort wiedererrichtet, um Kaiserinwitwe Cixi zufriedenzustellen – angeblich mit Geld, das von der Beiyang-Flotte abgezweigt wurde. Diese Zweckentfremdung wird häufig für Chinas vernichtende Niederlage im Ersten Japanisch-Chinesischen Krieg und den demütigenden Vertrag von Shimonoseki verantwortlich gemacht, durch den Taiwan, die Penghu-Inseln und die Liaodong-Halbinsel an Japan abgetreten wurden.

Im Yulan Tang erinnert eine Tafel daran, dass hier 1898 der Staatsstreich stattfand. Die Hundert-Tage-Reform wurde zunächst von den höchsten Kreisen des Hofes unterstützt, Cixi eingeschlossen, dauerte jedoch nur etwa 90 Tage. Als die Reformen die Interessen der von Cixi geführten konservativen Fraktion bedrohten, brach die Bewegung zusammen. Noch im selben Jahr wurden sechs Reformer in Caishikou in Peking hingerichtet.

Kaiser Guangxu wurde anschließend unter strenger Bewachung im Yulan Tang festgehalten. Der Marionettenkaiser starb kurz vor Cixi selbst. Der Verdacht auf eine Vergiftung bestand lange; spätere forensische Untersuchungen seiner Haare wiesen einen Arsengehalt weit über der tödlichen Dosis nach und bestätigten, dass er an einer Arsenvergiftung starb.

Nördliches Palasttor → Suzhou-Straße → Vier Große Kontinente → Huazhongyou → Lange Galerie → Turm des buddhistischen Wohlgeruchs → Halle zur Zerstreuung der Wolken → Pavillon zur Begrüßung des Frühlings (Zhichun Ting) → Siebzehnbogenbrücke → Neues Palasttor