Im Land von Ashima | Steinwald von Shilin, Yunnan

Die Geschichte von Shilin beginnt im frühen Perm, vor 270 Millionen Jahren. Damals war dieser Ort kein Wald aus hoch aufragenden Steinspitzen, sondern ein gewaltiger Ozean. Kalkstein lagerte sich auf dem Meeresboden Schicht für Schicht über unermesslich lange Zeiträume ab, als würde die Zeit selbst Seite für Seite in die Tiefe gepresst. Später schoben Kompression und Hebung infolge tektonischer Bewegungen diese lange ruhenden Schichten an die Oberfläche. Über zig Millionen Jahre formte die Natur den Fels durch wiederholte Verwitterung und Auflösung immer weiter, bis das Karstwunder entstand, das wir heute sehen. Die gewundenen Höhlen, sich windenden Steinwände, Senken und Spalten im Steinwald von Shilin könnten durchaus den Wegen entsprechen, auf denen unterirdische Flüsse vor unzähligen Zeitaltern dahinrauschten. Aufgrund dieser seltenen und großartigen Naturschönheit trägt Shilin zahlreiche Auszeichnungen: Es ist eine nationale 5A-Touristenattraktion, ein UNESCO Global Geopark und ein chinesischer Nationaler Geopark; außerdem wurde es unter anderem in die Welterbeliste aufgenommen.

Das Kerngebiet des Steinwalds besteht aus fünf Bereichen: Großer Steinwald, Kleiner Steinwald, Wan Nian Ling Zhi, Lizi Yuanqing und Bushao-Berg. Besucher nehmen gewöhnlich einen Sightseeing-Shuttle bis zum Eingang und betreten das Gebiet mit ihrer Eintrittskarte. Nach dem Eintritt stößt man wahrscheinlich zuerst auf Lizi Yuanqing. Dort sieht man oft Einheimische – ursprünglich aus der Umgebung des Steinwalds, nach ihrer Umsiedlung jedoch ohne Lebensgrundlage –, die Kameras in der Hand halten und Touristen „spontan“ fotografieren. Meist wird das Foto aufgenommen, bevor man es überhaupt bemerkt. Nahe dem Ausgang kommen sie dann mit den ausgedruckten Bildern auf dich zu und fragen, ob du sie kaufen möchtest, gewöhnlich für 10 CNY pro Foto. Am besten gerätst du nicht allein deshalb in einen Streit, weil du fotografiert wurdest. In einem Touristengebiet ist Ärger oft teurer als ein Foto.

Wenn du weitergehst, erreichst du den Großen Steinwald. Am eindrucksvollsten ist das Paar von Inschriften mit den leuchtend roten Zeichen „石林“ (Steinwald) – der Wortlaut stammt von Long Yun, die Kalligrafie von Zhou Zhongyue –, und sie wirken unübersehbar wie das Wahrzeichen des Parks. Im Landschaftsgebiet findest du außerdem mehrere Inschriften bekannter Persönlichkeiten, etwa „天下第一奇观“ („Ein unvergleichliches Wunder“), verfasst von Zhang Weihan, dem damaligen Leiter des Zivilverwaltungsamts von Yunnan, sowie „群峰壁立，千嶂叠翠“ („Gipfel ragen wie Mauern auf; Schichten grüner Bergrücken türmen sich“), die Zhu De (ehemaliger Vizepräsident der Volksrepublik China) bei seinem Besuch eigenhändig schrieb.

Auch die klassischen Sehenswürdigkeiten des Großen Steinwalds lohnen es, länger zu verweilen – darunter „Lotusgipfel“, „Schwertgipfel-Teich“, „Nur einen Hauch vom Unglück entfernt“ und „So eng, dass man gerade hindurchpasst“: manche groß und eindrucksvoll, manche steil und schroff, andere so eng, dass man beinahe den Atem anhält. Für einen umfassenderen Blick auf die Gipfel gehst du weiter zum Wangfeng-Pavillon. Dort stehen die Felstürme wie ein Wald, nah und fern in ungleichen Höhen aufragend, wie eine mitten im Ansturm erstarrte Tierherde. Denk daran, dass viele Steinwege schmal sind – achte auf deinen Tritt und drängle oder schiebe bitte nicht.

Seit Generationen ist dieses Land die Heimat des Yi-Volkes. Im Laufe der Zeit bildeten sich verschiedene Gruppen heraus: Sani, Schwarze Yi, Weiße Yi, Yiqin, Axi, Ayizi und andere. Im Gebiet von Shilin sind die Sani die Hauptgruppe; in Orten wie Keyi in Mile findest du Axi-Gemeinschaften. In Shilin nennt man Frauen „Ashima“. Der Name stammt aus einem erzählenden Epos, das mündlich überliefert wurde. Es handelt von einem schönen und liebenswerten Mädchen namens Ashima, das sich in Ahei verliebt – bis ein reicher und mächtiger Mann, Azhi, sie gewaltsam entführt. Ahei kommt, um sie zu retten, aber einen Schritt zu spät; Ashima wird von den Fluten fortgerissen und verwandelt sich in einen steinernen Gipfel, der im Steinwald zurückbleibt. Ashima war außerdem der erste chinesische Farbfilm im Breitwandformat mit Stereoton und Gesang und Tanz. Er wurde in mehrere Sprachen übersetzt und sowohl in China als auch im Ausland weithin bekannt.