Ein Urlaubsziel, das sich immer noch nicht überlaufen anfühlt – die Altstadt von Luzhi

Viele lassen Luzhi an Feiertagen tatsächlich oft aus – und das ist irgendwie nachvollziehbar. Es ist nicht so berühmt oder so geschniegelt wie Tongli oder Wuzhen. Aber wenn du die Messlatte nicht zu hoch legst, ist es ziemlich charmant – und das Beste: Es gibt keinen Eintritt.

Es gibt zwei bekannte Geschichten darüber, woher der Name „Luzhi“ stammt. Die eine sagt, er komme von der Anordnung der Wasserwege. Die Stadt hat drei waagerechte und drei senkrechte Kanäle, insgesamt sechs gerade Flüsse. Wenn man von oben hinunterschaut, soll das Muster dem alten Zeichen „甪“ ähneln. Die andere Geschichte erzählt, dass es einst ein mythisches Wesen namens Luduan gab, das über den Cheng-See am Rand der Wasserstadt Luzhi flog. Es sah, dass die Menschen vor Ort ehrlich, freundlich und aufrichtig waren, und beschloss deshalb, sich am See niederzulassen. Wann immer ein Boot kenterte oder jemand ins Wasser fiel, flog das Luduan herbei, trug die Person zurück ans Ufer und zog sogar das gesunkene Boot in Sicherheit. Von da an soll die Gegend um den Cheng-See mildes Wetter gehabt haben und von Naturkatastrophen verschont geblieben sein. Der Legende nach kann das Luduan achtzehntausend Li am Tag zurücklegen, versteht alle Sprachen und erscheint nur an der Seite weiser und tugendhafter Herrscher. Heute kannst du am Haupttor der Altstadt von Luzhi noch immer eine Statue dieses Wesens sehen, das ein bisschen wie ein Qilin aussieht – mit einem einzelnen Horn auf der Stirn.

Im Ort wird der meiste Platz von Läden und alten Wohnhäusern eingenommen, die alle durch schmale Gassen miteinander verbunden sind. Viele der traditionellen Häuser sind tief angelegte Hofanlagen mit drei, fünf oder sogar sechs Abschnitten. Die tiefsten reichen bis zu sieben Abschnitten. Wenn du durch sie schlenderst, hast du schnell das Gefühl, durch endlose alte Gassen und versteckte Häuser in einer Suzhouer Altstadt zu laufen.

Das Museum für historische Relikte von Luzhi ist inzwischen fast verlassen. Vor den Türen sind Büsche hochgewachsen, und obwohl die Schilder noch da sind, kommst du tatsächlich nicht hinein. Laut Einführung zeigte das Museum früher wertvolle Fundstücke, die die Geschichte dieser Suzhouer Wasserstadt über mehr als tausend Jahre erzählen. Es gab verschiedene Arten alter Brunnen, verkohlten Reis und Alltagsgegenstände – darunter ein vogel­förmiges Keramikgefäß mit Henkel aus der Liangzhu-Zeit sowie eine Bronzelampe aus der Östlichen Zhou-Dynastie.

Der Baosheng-Tempel wurde erstmals im zweiten Jahr der Tianjian-Ära der Liang-Dynastie, also 503, erbaut. Der Brunnenpavillon vor dem Tempeltor diente sogar als Drehort für „Der Traum der Roten Kammer“. Die berühmtesten Schätze im Tempel sind die Arhat-Wandreliefs, die angeblich von Yang Huizhi geschaffen wurden, einem Meisterbildhauer der Tang-Dynastie. Jeder Arhat hat einen eigenen Ausdruck und lebendige, naturgetreue Details – deshalb wurden die Werke in die allererste Gruppe national geschützter Kulturdenkmäler aufgenommen. In seiner Blütezeit war der Baosheng-Tempel so groß, dass er fast die Hälfte von Luzhi einnahm.

Auf der Westseite des Baosheng-Tempels steht die Ye-Shengtao-Gedenkhalle, erbaut auf dem ehemaligen Gelände der Fünften Höheren Grundschule des Kreises Wu. Ye Shengtao verbrachte hier wichtige Jahre seiner Schreib- und Lehrtätigkeit, deshalb findest du in vielen Ecken der Altstadt von Luzhi Spuren von ihm. Auch der moderne chinesische Fachname „Yuwen“ geht auf ihn zurück. Gesprochene Sprache ist „Yu“, geschriebene Sprache ist „Wen“, und er war der Meinung, dass man beides wertschätzen sollte – also verband er es zu einem Begriff. Nach der Gründung der Volksrepublik half er außerdem bei der Ausarbeitung der nationalen Lehrplanstandards für das Fach Chinesisch.

Heute ist die Gedenkhalle eine außerschulische Bildungsstätte für Schulen in der Provinz Jiangsu. Man kann sich Ye Shengtao in diesen Jahren gut vorstellen, wie er hier seine Schüler anleitet, während sie im Schulhof Gemüse und Melonen pflanzen – und rundherum in Luzhi der ruhige, langsame Rhythmus dieser Jiangnan-Wasserstadt weiterläuft.