Die Altstadt von Tongli: Kleine Flüsse und langsame Zeit

Noch bevor du die alten Gassen erreichst, gibt es einen ruhigen Ort, der einen Spaziergang wert ist: den Tongli Tianyuan Kulturgarten, ein kultureller Veranstaltungsort, der dem Go-Spiel gewidmet ist. Tritt durch das Tor und du siehst in der Mitte des Innenhofs ein großes Becken, das mit Granit in Form eines riesigen Go-Bretts namens „Spiel der Träume“ gepflastert ist. Schwarze und weiße Steine sind darauf ausgelegt und bilden eine beeindruckende Szene. Im Garten sind alle möglichen Gegenstände rund um Go ausgestellt, darunter klassische Spielaufzeichnungen, Ausrüstung, Bücher, Faltfächer, Skulpturen und Kunstwerke. Du kannst auch signierte Go-Bretter von berühmten Meistern wie Nie Weiping, Chang Hao, Huang Yizhong, Ma Xiaochun und Liu Xiaoguang sehen. Jedes Jahr findet hier das Tongli-Cup Tianyuan-Turnier statt, und viele hochkarätige Profi-Events wie nationale Aufstiegsturniere und Ligaspiele wählen ebenfalls diesen Ort.

Als eines der laut National Geographic schönsten Wasserdörfer Chinas kennt Tongli bei Suzhou eigentlich keine Nebensaison. Es zieht nicht nur einheimische Besucher an, sondern auch Ströme ausländischer Reisender aus dem nahe gelegenen Shanghai. Versuche früh anzukommen, bevor die Menschenmassen die Brücken überqueren. Geh über die Steinplatten der Drei Brücken und flüchte in den Gengle-Garten, wo du in die Rolle eines zurückgezogenen Gelehrten der Ming-Dynastie schlüpfen und die vielen kunstvollen Wurzelchnitzereien bewundern kannst. Im Garten des Rückzugs und der Reflexion, einer Welterbestätte, kannst du die Idee einer neuen Szene mit jedem Schritt und gewundenen Pfaden genießen, die scheinbar ewig weitergehen. Der Designer nutzte geschickt einen Innenhof von weniger als vier Mu und schaffte es dennoch, eine breite Palette von Gebäuden wie Empfangshallen, bootähnliche Pavillons, Wohnräume, zentrale Höfe und Gartenflächen unterzubringen. Das Layout ist raffiniert und detailreich, ohne prunkvoll zu wirken, und die vielen horizontalen Gebäude verleihen dem Garten einen einzigartigen Charakter.

Wenn du keine Lust hast, alle berühmten Sehenswürdigkeiten abzuarbeiten, kannst du einfach umherschlendern. Es gibt viele kleine Cafés und Kunsthandwerksläden, in die du hineinschlüpfen kannst. Ich stieß auf ein Einrichtungsgeschäft im westlichen Stil, das mir ins Auge fiel. Die ausgestellte Keramik und die Gemälde an den Wänden des Innenraums wirkten perfekt aufeinander abgestimmt (Bild 5). Das jahrhundertealte Teehaus Nanyuan liegt gegenüber dem ehemaligen Wohnsitz des Gelehrten Chen Qubing auf der anderen Flussseite und genießt den Ruf als das beste Teehaus in Jiangnan. Tritt ein und setz dich eine Weile hin. Eine Tasse Tee und eine Live-Aufführung von Suzhou Pingtan bilden eine wahrhaft chinesische Version des Nachmittagstees im Süden des Jangtse-Flusses. Verbringe den Tag damit, Gärten zu besuchen und lokaler Oper zu lauschen. Nimm in der Dämmerung eine Fahrt in einem traditionellen Boot mit schwarzer Markise und übernachte dann in einem Gästehaus in der Altstadt. Für einen Tag kannst du ein unbeschwerter Suzhou-Wanderer sein. Wenn die Lichter entlang des Flusses angehen, summt die Bootsfrau ihre lange Melodie, die sanft mit den Spiegelungen der Lampen im Wasser verschmilzt. In Tongli können deine Sorgen verfliegen und ein gewöhnlicher Tag kann sich wie ein Gedicht anfühlen.

Die dreihundert Meter lange Chuanxin-Gasse ist die charakteristische schmale Gasse der Stadt, so eng, dass man das Echo der Zeit selbst zu hören glaubt. Auf beiden Seiten stehen etwa drei Meter hohe Mauern, fleckig und verwittert. Moos an den Wänden spiegelt die dunklen Steinplatten unter den Füßen wider. Wenn Besucher durch die Gasse gehen, hallen ihre Schritte hohl wider. Es ist eine perfekte Momentaufnahme von Tonglis ruhigem und gemächlichem Geist.

Tickets kosten einhundert Yuan für Erwachsene. Wenn du über eine Online-Plattform wie Ctrip kaufst, kannst du normalerweise etwa zwanzig sparen und zahlst etwa achtzig. Senioren und kleine Kinder können ein Ticket zum halben Preis für fünfzig kaufen. Das Ticket beinhaltet normalerweise Standardplätze für die Suzhou-Pingtan-Aufführung im Shuimo-Theater, außer an wichtigen Feiertagen.